Im Küstenort Margate steckt die psychisch kranke Hilary Anfang der 80er in ihrer trostlosen Routine als Leiterin des altehrwürdigen Kinos "Empire". Manager Mr. Ellis beutet Hilary sexuell und emotional aus und ihre Medikamente machen sie stumpf gegen die Einsamkeit. Doch als der junge Stephen neu im Kino anfängt und Hilary ihn einweisen muss, kommen sich die Zwei näher. Stephen weckt in seiner verschlossenen Kollegin nicht nur neue Lebensfreude, sondern romantische Gefühle.